La pianta del luppolo appartiene alla famiglia della canapa e cresce più di sette metri di altezza. A seconda della varietà, i fiori crescono da giugno ad agosto e i frutti maturano da luglio a settembre. La pianta del luppolo cresce fino a 50 anni, ma i germogli risalgono ogni anno. Ci sono più di 70 diverse varietà di luppolo in tutto il mondo, che vanno dal gusto leggermente dolce a quello amaro. I birrai li dividono in luppoli amari e aromatici. Il luppolo amaro è responsabile del tipico sapore della pilsner, mentre il luppolo aromatico dà alla birra artigianale, per esempio, la sua nota speciale.